El Rap es una forma musical que incorpora «rima, habla rítmica y jerga», que se interpreta o se canta en una variedad de formas, por lo general sobre un backbeat o acompañamiento musical. Los componentes del rap incluyen «contenido» (lo que se dice), «flow» (ritmo, rima) y «entrega» (cadencia, tono). El rap difiere de la poesía en que el rap generalmente se interpreta sobre una pista instrumental. El rap a menudo se asocia con la población, y es un ingrediente principal de la música hip-hop, pero los orígenes del fenómeno son anteriores a la cultura hip-hop.

El rap se suele pronunciar sobre un beat, normalmente proporcionado por un DJ, un turntablista, un Beatboxer o una A capela sin acompañamiento.
Antecedentes en disco, previos al hip hop
«Minnie The Moocher (Hi-De-Ho)» por Cab Calloway (1934).
«Caldonia» por Louis Jordan (1947).
«Big Bad John» por Jimmy Dean (1962).
«Subterranean Homesick Blues» por Bob Dylan (1965).
«The Clapping Song» por Shirley Ellis (1966).
«Say it Loud I’m black and I’m proud» por James Brown (1968)